Der Vorderschaft befindet sich zwischen der Laufmündung und dem Gewehrverschluss. Er kann sich unter dem Lauf befinden oder diesen komplett umschließen. Während bei den meisten Gewehren der vordere Teil des Laufs freiliegt, sind bei Stutzen und Karabinern die Läufe meist bis zur Mündung komplett vom Vorderschaft umgeben und können nicht frei schwingen. Bei manchen Waffen ist durch eine spezielle Lagerung doch ein freies Schwingen möglich.
Der Hinterschaft befindet sich am hinteren Ende der Waffe. Er fungiert als Schulterstütze und Griffstück für die hand, die auch den Abzug betätigt. Es existieren mehrere verschiedene Arten eines Hinterschafts. Die häufigsten sind der englische Schaft, der deutsche Schaft und dessen verschiedene Ausführungen.